博多港へのクルーズ船急増　観光客も倍増 - 福岡経済トピックス

博多港　-　提供：福岡市　撮影者：Fumio Hashimoto

近年、博多港に寄港するクルーズ船が急増している。
福岡市は2015年の寄港回数を約280回と見込んでおり、過去最高だった昨年の115回をはるかに超える。クルーズ船での観光客数も、倍増の計約50万人。 2016年の寄港回数は400回になることも明らかにしている。
この内の9割以上が中国を発着する船と言うことで、中国人観光客による、いわゆる「爆買い」も期待されている。 しかしながら、外国からのクルーズ船が急激に増加したことで様々な問題も浮上してきている。
クルーズ船では、多いときには一度に数千人が入国するため、入国審査に2、3時間掛かかるなどしていた。 さらに博多到着後、観光客は主にバス移動だが、観光バスや駐車場の不足、市街地での渋滞問題など交通面においても様々な課題が出てきている。
そこで福岡市は寄港ラッシュに対応するべく、クルーズセンターを中央ふ頭に開設。機能強化されたセンターの開業により、入国審査時間が大幅に短縮され、観光客にとって利便性が向上した。 交通システムの改善としては福岡市と西鉄が協力し2016年度から、より多くの人が乗車出来る「循環BRT」という連節バスにより渋滞緩和等に取り組む。